Le violon est un instrument de musique à cordes frottées. Les cordes sont frottées à l'aide d'un archet. L'archet est une fine baguette, légèrement incurvée, d'environ 75 cm de long, réalisée souvent en Pernambouc, un bois Brésilien. La baguette tend une mèche de crins de cheval entre ses extrémités : la pointe et le talon. Pour améliorer l'adhérence, la mèche est enduite d'une résine solide de sapin, la colophane. Le violon possède quatre cordes accordées à la quinte, en sol, ré, la, et mi. Les cordes des premiers violons étaient en boyau naturel. Depuis le XXe siècle, elles sont toutes les quatre en métal. La famille des instruments à cordes frottées comprend la viole, l'alto, le violoncelle et la contrebasse. Le violon est l'instrument le plus aigu de la famille.